Едва ли в мире найдется много футболистов, карьера которых начиналась и развивалась так же стремительно, как у Петра Чеха. За все годы его выступлений на самых разных уровнях – от молодежных команд до чемпионатов Европы и мира – он провел всего один сезон в качестве резервного голкипера, когда только начинал профессиональную карьеру в блшанском Хмеле.
 
После этого он практически с каждым годом шел на повышение: после сезона в основе Хмеля перешел в пражскую Спарту, после сезона в воротах Спарты отправился в Ренн (хотя мог попасть и в Арсенал, если бы получил разрешение на работу в Британии), после двух сезонов в Ренне перешел в Челси. На международной арене все было не менее стремительно. С 15 лет Петр Чех перешагивал из одной юниорской сборной Чехии в другую, пока не дорос до молодежной национальной команды, в составе которой произвел настоящий фурор на чемпионате Европы U-21 в 2002-м. А уже через два года Чеха назвали лучшим голкипером Евро-2004 в Португалии.
 
Если обращать внимание исключительно на этот хронометраж и не вдаваться в подробности, жизненный путь Чеха представляется широким и свободным автобаном, по которому Петр мчит в ясную погоду на полном ходу от успеха к успеху. Но мы-то знаем, что у судьбы не бывает прямых путей. Если копнуть поглубже, биография Петра Чеха, как и биография любого другого человека, окажется очередным доказательством того, что единицей измерения судьбы является случай.
 
Начнем с начала, то есть с родильного дома. Петр Чех появился на свет не сам, а с братом и сестрой – он был одним из тройняшек. Весил он при рождении немногим больше килограмма. Представить, что эта кроха еще в школе вымахает под два метра, тогда никто не мог. Да и некогда было представлять – родители и врачи думали о том, как выходить ребенка, а не как он будет поднимать над головой чемпионский кубок Премьер-лиги. Петра и его сестру выходили, а вот младший на пять минут брат умер в младенчестве из-за инфекции, занесенной в организм в больнице.
 
Первую преграду на пути к футбольной славе малыш Петр успешно преодолел. Опасения о его здоровье оказались беспочвенными – мальчик рос крепким и здоровым. Следующим барьером, который мог помешать Чеху стать одним из лучших футбольных голкиперов своего времени, стал хоккей, который привлекал Петра сильнее игры с мячом. Его кумиром был несравненный Доминик Гашек.
 
«Я был неплохим хоккейным вратарем, - без лишней скромности заявляет Чех. – В детстве я любил хоккей больше, чем футбол. Наверное, потому, что в хоккее больше работы. Больше ударов, которые нужно отбивать».
 
Почему же тогда в итоге Петр выбрал футбол? «Только потому, что хоккейная амуниция была не по карману моей семье», - объясняет Чех. А получать шайбой по неприкрытым частям тела – больно.
 
Но если в хоккее маленький Петрик предпочитал стоять на воротах, то в футбольной школе клуба Виктория Пльзень его определили на фланг атаки, где Чех и бегал пару лет, пока в одной из игр голкипер его команды не получил травму. Или даже был удален – разные есть сведения. Тренер поставил «на раму» Петра только потому, что к тому времени он уже выделялся ростом среди сверстников. Похоже, на последнем рубеже Чеху удалось выделиться еще и определенными вратарскими задатками, поскольку тренер так и оставил его в воротах.
 
Закончив футбольную школу Виктории, Чех решил не оставаться в родном клубе, а принял приглашение более скромного Хмеля из Блшан. Петр трезво рассудил, что там ему будет куда проще пробиться в основу. Рассуждения оказались верными – уже во втором своем профессиональном сезоне Чех стал первым номером Хмеля и обратил на себя внимание главного клуба страны – пражской Спарты.
 
В Спарте тренер Ярослав Гребик изначально рассматривал Петра как резервного голкипера, но после неудачного старта в сезоне перекроил полсостава и предоставил шанс в том числе и 19-летнему вратарю. Чех воспользовался этим шансом сполна. В чемпионате Чехии он не пропускал десять матчей подряд, установив национальный рекорд – сухую серию длиной в 903 минуты. Кроме того, Петр проявил себя в Лиге чемпионов, где на первом групповом этапе Спарта пропустила всего три гола, причем уже в последних двух турах, когда выход в следующий раунд уже был фактически обеспечен.
 
В Европе уже тогда начали подозревать, что юный чех – один из самых перспективных вратарей в старом свете. После молодежного чемпионата Европы 2002 года подозревать было уже ни к чему – все стало очевидно. Петр помог сборной Чехии выйти в финал и стал героем решающего матча против французов, пропустив в послематчевой серии пенальти лишь один удар.
 
Именно французы после этого приложили больше всех усилий, чтобы купить 20-летнего голкипера у пражской Спарты. Одним из этих французов был Арсен Венгер, главный тренер лондонского Арсенала. Да, нынешний вратарь Челси мог оказаться в Лондоне на два года раньше и в другой команде, однако тогда сделка не состоялась, поскольку Петр не мог получить разрешение на работу в Великобритании.
 
Зато у других французов, заинтересовавшихся Чехом, все получилось – Петр отправился в Ренн за 5 миллионов евро.  
 
Чех уверен, что именно во Франции он стал тем, кем он есть сейчас. Сравнивая систему подготовки вратарей по разные стороны Ла-Манша, он делает однозначный выбор в пользу континентальной страны.
 
«Во Франции я намного больше времени проводил с тренером вратарей, - вспоминает голкипер Челси. – Даже если у нас не было времени во время тренировки, мы старались прийти пораньше или задержаться, чтобы провести несколько специализированных занятий. Мы работали в поте лица, и я добился огромного прогресса под руководством главного тренера Ласло Болони и тренера вратарей Кристофа Лоллишона».
 
Чех даже смеет утверждать, что именно из-за несовершенной системы подготовки в Англии долгое время не было действительно высококлассных вратарей.
 
Чтобы помочь решить проблему недостатка голкиперов мирового уровня на Туманном Альбионе, Петр Чех сам отправился туда летом 2004 года. Но перед этим успел получить звание лучшего вратаря Лиги 1 сезона 2003/04 и блестяще выступить на чемпионате Европы в Португалии. Великолепная Чехия Карела Брюкнера на том турнире добралась до полуфинала, где не сумела сломить сопротивление будущих сенсационных чемпионов греков. «Серебряный гол» Траяноса Делласа  не пустил ее в финал. Но это не помешало Петру Чеху войти в символическую сборную турнира.
 
Челси заплатил Ренну за Чеха 7 миллионов фунтов – больше, чем за всех предыдущих голкиперов команды вместе взятых. Несмотря на такие затраты Романа Абрамовича, многие сомневались, что Петру удастся вытеснить из основы матерого итальянца Карло Кудичини. Но после очередной травмы, которую Карло получил во время предсезонной подготовки, он уже не смог вернуть себе пост номер один. Петр Чех с первых матчей начал оправдывать вложенные в него средства и стал незаменимым элементом в мощном механизме, созданном Жозе Моуриньо.
 
В первый же свой английский сезон Чех при помощи слаженной обороны синих начал бить рекорды. После удара Тьерри Анри со штрафного, который Петр пропустил 12 декабря, он сохранял свои ворота на замке в Премьер-лиге на протяжении 83 дней или 1025 минут игрового времени. Этот рекорд АПЛ в 2009-м побил Эдвин ван дер Сар.
 
Всего в первом сезоне в Челси Чех провел 24 «сухих» матча, а пропустил лишь 15 голов. Естественно, его признали лучшим вратарем чемпионата и вручили Золотую перчатку, которая стала приятным дополнением к чемпионскому титулу.
 
В том, что Петр Чех вырос в одного из лучших вратарей мира, уже никто не сомневался. Многие называли его просто лучшим. Тогда еще совсем молодой чех казался голкипером без изъяна. Он не только здорово играл как на линии ворот, так и на выходах, но и уверенно руководил действиями обороны, будто у него за плечами лет десять опыта игры на высшем уровне.        
 
В следующем сезоне Петр во второй раз подряд стал чемпионом Англии, и снова пропустил в Премьер-лиге мизерное количество голов – всего 22. Завершился для него сезон участием в чемпионате мира в Германии. Пускай Чехия не сумела преодолеть групповой этап, ее голкипера упрекнуть было не в чем.
 
Ужасную травму, о которой нам напоминает «танкистская» шапочка, в которой теперь играет Петр Чех, голкипер получил 14 октября 2006 года. Полузащитник Рэдинга Стивен Хант своим коленом проломил Чеху череп. 
 
«В тот день, когда это произошло, мне сказали, что я не смогу больше сыграть в текущем сезоне, - вспоминает Петр. – А может, и в следующем не смогу. Мне сказали, что все будет зависеть от моего восстановления. Это был вопрос жизни и смерти, потому футбол отошел на второй план».
 
«Ему повезло, что он остался жив», - заявил разгневанный травмой своего голкипера Жозе Моуриньо. Врачи говорили то же самое. Был бы удар чуть посильнее – мы бы могли больше никогда не увидеть Чеха не то что на поле, но и на белом свете. К тому же медики Челси предполагают, что у Петра череп  слабее, чем у среднестатистического человека, поскольку он один из тройняшек.
 
«Естественно, в первую очередь я подумал: «Слава богу, я еще жив». Но когда мне сказали, что я смогу играть, это тоже стало огромным облегчением», - говорит вратарь.
 
Болельщики Челси молились, чтобы Чех остался жив-здоров, а уже во вторую очередь надеялись на его возвращение хотя бы в следующем сезоне. «Но я вернулся через три месяца, а через месяц после возвращения мы выиграли Кубок Лиги, - вспоминает Петр. – Этот трофей остается одним из самых важных в моей карьере, учитывая то, что мне довелось преодолеть».
 
Многие связывают определенный спад в игре чешского голкипера в последние сезоны именно с той тяжелой травмой. Однако сам игрок с этим не согласен. «Когда я выхожу на поле, я выкладываюсь на 100% ради команды», - заявляет он.
 
«Если нужно будет куда-то подставить свою голову, я это сделаю. Уже после травмы головы мне сломали нос в матче против Блэкберна, а после тренировки мне сделали пластическую операцию», - подтверждает свою отважность Петр Чех, которому после столкновения на тренировке с Талем Бен-Хаимом наложили 50 швов на лицо.

Как бы то ни было, а Петра Чеха уже реже причисляют к лучшим голкиперам мира. Болельщики Челси, которые ранее считали его едва ли не идеальным вратарем, теперь замечают, что и у него есть недостатки: порой он стремится отбить левой рукой мяч, который удобнее отбивать правой, иногда недостаточно хорошо прикрывает ближний угол, порой не решается идти на перехват, когда это можно сделать… После серии успешных матчей и эффектных сэйвов Петр может допустить редкую, но дорогостоящую ошибку.
 
Настоящим кошмаром для Чеха стал чемпионат Европы 2008 года. В решающем матче группового этапа он пропустил от сборной Турции три гола на последних минутах. Второй из них целиком на совести вратаря – он выпустил мяч из рук после фланговой подачи, сделав подарок турецкому форварду Нихату. В результате Чехия, которая вела по ходу матча со счетом 2:0, выбыла из турнира, а Петр Чех взял всю вину на себя и даже задумался об уходе из национальной команды. К счастью, голкипер Челси отказался от этой идеи и пообещал реабилитироваться перед чешскими болельщиками. Что ж, у него будет такая возможность на Евро-2012.
 
В конце концов, несмотря на эпизодичные неудачи, Петр Чех, безусловно, остается высококлассным вратарем. К тому же ему всего 29 лет – детский возраст для вратаря. Вспомним, как когда-то «списали» Эдвина ван дер Сара, и сколько еще лет после этого он поражал нас своим мастерством.
 
Станислав Салата, специально для 2012.football.ua